Les Eléphants ivoiriens ont confirmé leur statut de grands favoris en disposant facilement de la Guinée (5-0), en quart de finale de la CAN, dimanche soir à Sekondi. Les hommes de Gérard Gili ont ouvert la marque grâce à Kader Keita en première période, avant d'aggraver le score après la pause, avec des buts signés Didier Drogba, Salomon Kalou (x2) et Baky Koné. La Côte d'Ivoire obtient donc brillamment son billet pour les demi-finales, où elle affrontera le vainqueur d'Egypte-Angola, jeudi soir à Kumasi.

Le public du Stade de Sekondi, acquis majoritairement à la cause des Eléphants - proximité avec la frontière ivoirienne (moins de 200 kilomètres) oblige - en a eu pour sa ferveur ce dimanche soir avec le festival offensif des protégés de Gérard Gili. L'avant-match placé sous le signe de l'émotion, avec une minute de silence en l'honneur du fils de l'ancien sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Ulrich Stielike, décédé dans la semaine à la suite d'une longue maladie, il est vrai que Didier Drogba et ses coéquipiers avaient à coeur de remporter cette rencontre.

Côté Guinéen, Robert Nouzaret savait bien à quoi s'attendre, lui l'ancien sélectionneur des Ivoiriens (1996-98 et 2002-2004): "Les Eléphants ne se limitent pas au seul Drogba. Et Didier, ce n'est pas seulement par son talent qu'il est important dans cette équipe. Son emprise psychologique sur le groupe est énorme. Ensuite, sur le plan du talent pur, si vous retirez Drogba il reste toujours Arouna Koné. Sans Arouna, il y a encore Baky Koné... J'en ai mal à la tête rien que de citer tous leurs excellents attaquants... (Rires)" confiait-il ainsi au site officiel de la FIFA .

Le Sily National, toujours privé de son emblématique capitaine Pascal Feindouno, se présentait avec une charnière centrale inédite, Baldé et Kalabane étant remplacés par Zayatte et Diallo, alors que Johnson disputait son premier match de la compétition au milieu de terrain. Les Guinéens n'étaient pas impressionnés par l'enjeu et se montraient tout de suite en jambes, notamment par l'intermédiaire du Lillois Youla, bien repris par Meïté (15e).

Le doublé pour l'intenable Kalou

Les Ivoiriens montaient peu à peu en puissance et faisaient admirer leur maîtrise technique, à l'image de Kader Keita, qui profitait d'un dégagement raté de Camara pour s'échapper côté droit. Le Lyonnais pénétrait alors dans la surface guinéenne, feintait le centre, et trompait un Camara pas très inspiré d'une frappe puissante de l'extérieur du pied (1-0, 25e). Les hommes de Gérard Gili se mirent alors à contrôler le match, et développaient un jeu léché.

Aruna Dindane et Salomon Kalou rataient de grosses occasions à bout portant (43e), alors que de l'autre côté, Ismael Bangoura plaçait une belle frappe croisée avant la pause. La deuxième période repartait sur un faux rythme, avec des Guinéens qui jouaient le coup à fond, à l'image de l'ancien Lensois Jabi, auteur d'un joli coup-franc au ras du poteau (61e). Mansaré mettait Eboué au supplice, mais sans concrétiser.

Et logiquement, après un énorme raté d'Aruna Dindane, Drogba et Boka réussissaient un bon une-deux, et le capitaine ivoirien concluait d'un plat du pied (2-0, 70e). Les portes étaient alors grandes ouvertes, et Kalou rajoutait immédiatement un troisième but, sur une passe de Drogba (3-0, 72e). Le match était quasiment plié, et les entraîneurs français procédaient à de nombreux changements. Et après un tir sur le poteau de Kalou (77e), le joueur de Chelsea allait s'offrir un doublé, après un débordement de Yaya Touré (4-0, 82e).

Le Niçois Koné, tout juste entré en jeu, en rajoutait même une couche, sur une passe de l'intenable Kalou (5-0, 86e). La note était salée pour des Guinéens volontaires mais limités, et les Ivoiriens n'en rajoutaient pas démesurément dans leurs célébrations. La route du succès passe désormais par Kumasi pour les Eléphants, avec un affrontement face au vainqueur d'Egypte-Angola, pour une place en finale...