Battus 4-2 par l'Egypte pour leur entrée dans la compétition, les Lions Indomptables ont depuis redressé la barre. Les coéquipiers de Rigobert Song se retrouvent ainsi en demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations après leur succès enregistré lundi soir après prolongation devant la Tunisie (3-2), grâce notamment à un doublé de Mbia. Le Cameroun affrontera le Ghana, pays organisateur, alors que la Côte d'Ivoire défiera l'Egypte, victorieuse un peu plus tôt de l'Angola (2-1). Les demi-finales se dérouleront jeudi.

Lundi fut une première dans cette CAN 2008. Le dernier quart de finale donna ainsi lieu à une prolongation contrairement aux trois précédents. Le Cameroun, vainqueur de la Tunisie 3-2, rejoint donc le dernier carré où il défiera le Ghana. Un gros morceau en perspective face au pays organisateur d'autant plus motivé que sa belle performance devant le Nigeria, dimanche, lui a donné d'autres vertus, comme la sensation d'invincibilité.

La formation de Claude Le Roy bénéficiera certainement d'un autre avantage, la fraîcheur, avec un jour et une bonne demi-heure de plus de récupération que les Lions Indomptables. Les Camerounais ont donc dû s'en remettre à la prolongation pour venir à bout de la Tunisie de Roger Lemerre. Pourtant, le scénario qui se déroula sur la pelouse de Tamale laissa penser que Rigobert Song et les siens allaient tranquillement boucler leur affaires quand à la 28e minute de jeu, Geremi trompait Kasraoui sur coup franc (2-0).

Le Roy retrouve les siens

Le milieu droit de Newcastle, déjà buteur sur coup de pied arrêté face à la Zambie (5-1), plaçait ainsi les siens en position idéale après que Stéphane M'Bia a ouvert le score de la tête (19e). Les Lions de Carthage, volontaires mais pas bien dangereux jusque-là, se remettaient toutefois en selle grâce à une bonne connaissance du peuple corse. L'attaquant du Sporting de Bastia, Chouki Ben Saada, ajustait lui aussi un coup franc direct pour laisser impuissant Kameni (2-1, 35e). Et voilà comment le match allait sensiblement changer de physionomie à l'image de cette double occasion coup sur coup déclenchée par un tir de Santos qui touchait la barre transversale avant la reprise terrible de Ben Saada obligeant Kameni à une parade (41e).

La seconde période était à l'avantage des Tunisiens alors que les Camerounais semblaient simplement vouloir contenir le bloc adverse. Il faut dire que Samuel Eto'o était trop isolé devant pour espérer peser plus franchement sur la défense. Seul un exploit pouvait permettre au buteur du Barça de mettre le Cameroun à l'abri. Cet exploit ne viendra pas et au contraire, la domination tunisienne était récompensée par l'égalisation signée Chikhaoui, le puissant attaquant de Zurich reprenant un centre de Frej (80e). Les deux équipes filaient en prolongation et au début de la première période, Mbia s'offrait un doublé salvateur pour les Lions Indomptables, d'une reprise du droit digne d'un attaquant (3-2, 92e). Fin du suspense.

Ghana-Cameroun, voilà donc une des deux affiches des demi-finales. L'occasion pour Claude Le Roy de retrouvailles avec un pays et une culture qu'il connaît très bien. Jeudi, à Accra, l'émotion sera garantie pour l'ex-sélectionneur des Lions Indomptables avec qui il souleva le trophée il y a 20 ans. Un bel anniversaire pour rééditer l'exploit?